Классические методы сетевого планирования (PERT и CPM) предполагают строгую детерминированность структуры проекта: все запланированные работы должны быть обязательно выполнены, а алгоритм выполнения имеет строго линейное направление от старта к финишу без права на возврат. Однако в научно-исследовательских, опытно-конструкторских и IT-проектах реальность выглядит иначе: некоторые тесты могут завершиться провалом, требуя полного возврата на предыдущую стадию (цикличность), а успех одного эксперимента может сделать выполнение других задач бессмысленным. Для моделирования проектов с такой сложной вероятностной логикой ветвления в 1966 году был разработан мощный аналитический аппарат GERT (Graphical Evaluation and Review Technique).