Векторные нормы интуитивно понятны: они позволяют измерить длину вектора или расстояние между точками в многомерном пространстве. Но как измерить «величину» или «силу» целого линейного преобразования, заданного матрицей? Для этой цели в вычислительной линейной алгебре были введены матричные нормы. Они играют критическую роль в анализе устойчивости алгоритмов и погрешностей вычислений. Знание матричных норм позволяет математикам и программистам отвечать на фундаментальный вопрос: насколько сильно изменятся решения системы линейных уравнений, если входные данные (матрица коэффициентов или вектор свободных членов) содержат небольшие ошибки измерения или машинные шумы округления.