Теория игр представляет собой математический аппарат исследования операций, предназначенный для анализа процессов принятия решений в условиях конфликта и неопределенности. В отличие от классических задач оптимизации, где исследователь сталкивается лишь с пассивным сопротивлением физической среды, в теории игр результат зависит от действий двух или более рационально мыслящих сторон (игроков), каждая из которых преследует собственные интересы. Заложенная в трудах Джона фон Неймана и Оскара Моргенштерна, эта наука стала фундаментом для экономического моделирования, эволюционной биологии, политологии и разработки стратегий национальной безопасности.