Управление запасами — критически важная область исследования операций, балансирующая между двумя противоположными экономическими рисками. С одной стороны, содержание избыточных запасов замораживает оборотный капитал предприятия, требует аренды огромных складских площадей и ведет к порче или моральному устареванию продукции. С другой стороны, недостаток запасов парализует производство, приводит к срыву поставок, потере клиентов и огромным штрафным санкциям. Математическая теория управления запасами предоставляет строгий аналитический аппарат для определения того, когда именно необходимо делать новый заказ и каков должен быть его точный объем для минимизации совокупных логистических издержек.